吸水石也做上水石,原因是盆中蓄水后,頃刻可吸到頂端。石上可栽植野草、蘚苔,青翠蒼潤,是制作盆景的上好石材。吸水石的實質是沙積石,暄而又脆,吸水性特別強。吸水石由于暄而脆易于造型,可隨意鑿槽、鉆洞、雕刻出各式各樣的形狀。吸水石天然洞穴很多,有的互相穿連通氣,小的洞穴如氣孔,這就是吸水性強的主要原因。在吸水石上的洞穴中,填上泥土可植花草,大的洞穴可栽樹木,由于石體吸水性強,植物生長茂盛,開花鮮艷。吸水石可以散發濕氣,用它造假山或盆景,都有濕潤環境的作用。
吸水石是經過特殊的地質變化形成的,有些吸水石表面有樹葉、動植物遺體的痕跡,不僅能當作盆景,而且還是研究當地地質變化的活化石。
吸水石是石灰巖經地下水或地表水溶解,形成過于飽和的碳酸鈣溶液,再經過自然界物理、化學的作用,過于飽和的碳酸鈣溶液慢慢沉淀,便逐漸凝聚形成了吸水石。
吸水石系古苔蘚蟲化石,距今約有一億三千萬至一億九千萬年,表面可見樹葉、昆蟲等化石。石質呈黃、褐、白等色,外形美觀多姿,大部分呈管狀、中空、條紋式、獨具特色質地上乘。
有吸水石的主要地區,山西省陽泉市平定縣娘子關一帶;山東省臨朐縣龍崗鎮、上林鎮等地和青石山區河谷中;北京房山區西南部的十度,河北省邯鄲市磁縣、保定市易縣。